第一时间返回南京寻求支援

南京方面在第一时间就获知了西安事变的消息。国民党政治高层在巨大的震惊中，表现不一。当天下午，国民党军政部长何应钦表现得特别积极。他在自己的寓所邀请南京的国民党党、政、军首脑交换意见。戴季陶、居正、吴稚晖、朱培德、叶楚伧等人认为张学良此举是劫持统帅，主张实行武力讨伐；而冯玉祥、孙科、李烈钧等人则为蒋介石的安全担忧，主张寻觅和平解决的途径。当天晚上，国民党中央常务委员会和中央政治委员会召开紧急会议，商讨对策。会上仍然是两种意见。由于主张武力讨伐的居多数，两会决定立即调遣军队，组织东西两路集团军，准备发动对西安的进攻。

宋美龄13日晨回到南京后，获悉何应钦等人主张武力讨伐，极为愤怒。她认为，在没有得到确切消息之前，应当以镇定的态度慎重行事，不能采取急遽的步骤。她还认为，张学良等人确实有不平的情绪，而他们说的都有相当的理由。可惜宋美龄的这些认识，在当时国民党领导集团中赞同者不多。为了蒋介石的安全，力求和平解决西安事变，宋美龄四处游说，她向党政军要人陈说用和平方法解决西安事变、营救蒋介石的重要性。她强调除了蒋介石外，没有别人可以领导全国；如果不能用和平方法解决事变，一旦酿成空前的内战，那么就给日本帝国主义进一步侵略中国以可乘之机。她要求各方面“检束与忍耐，勿使和平绝望”，在“推进讨伐军事之前，先尽力求委员长之出险”。但是何应钦、戴季陶等人回答她：若不立即对西安进行攻击，则中央的声望将完全扫地。有的人甚至揶揄说，“这只不过是一个妇人之见，只知道营救自己的丈夫”。“是个人的生命重要，还是国家的生存重要？”

为了获得支持，宋美龄想到了中央军校齐集一批国民党将领，于是她以航空建设会秘书长的身份向军校学生发表演讲，要求军校学生“于未明事实真相前，切勿遽加断定”。她提醒大家：主张讨伐是“别有用心”，我们要“遇事镇定，勿尚感情”。她在演讲中反复强调“谈判之途径，自当勿令壅塞”。

派出端纳探察各方的情势

宋美龄在上海时就与孔祥熙商定，派端纳尽快去西安探察情况。回到南京后，宋美龄立即拍发电报给张学良，告诉他将派端纳去西安。为了争取时间，她不顾何应钦等人的阻挠，未等张学良回电，就让端纳先行前往洛阳，并派励志社总干事黄仁霖同行，充当翻译和助手。端纳带去了宋美龄给蒋介石和张学良的两封信。在给张学良的信中宋美龄说：你们“此举将使国家前途受到严重之打击。余深信其卤莽灭裂之举动，初断送国脉陷害领袖之恶意，应及时自拔，勿贻噬脐之悔。”

当天夜晚，宋美龄接到张学良的电报，邀请端纳去西安，她立即电告端纳。12月14日清晨，端纳由洛陽飞越华山抵达西安。他会见了张学良和杨虎城，了解到西安事变的真相和二人的意图。当天下午5时，端纳在张学良陪同下看望了蒋介石，当面向蒋介石递交了宋美龄的亲笔信。蒋介石对端纳的到来感到十分欣慰。当他从信中读到宋美龄正在努力营救自己、还准备亲自来到西安时，泪如泉涌。蒋介石也对宋美龄信中说的“南京的情形是戏中有戏”深感忧虑。这时端纳劝慰说：“张将军对您并无加害之意，只要您答应他们的主张，他们还是忠心地拥戴您做领袖。”端纳的到来和宋美龄的信，让蒋介石内心倍受温暖。他后来还接受端纳的劝说，从新城大楼迁移到张学良公馆附近、设备条件比较好的金家巷高桂滋公馆。

12月15日，张学良在端纳的陪同下，向蒋介石介绍了向南京提出的八项主张。蒋介石说自己是个领袖，绝不会在这种胁迫情况下考虑任何条件的。张学良很激动，要蒋介石别固执，蒋则一再说：下级要服从上级，上级不能同下级谈判。

同端纳一起来西安的黄仁霖，没有被允许见蒋介石。但黄坚持要见一面，说：“没有见到他怎么知道他还活着？回去又如何向蒋夫人报告？”后来，黄被允许从门上一个小孔望一下蒋介石。蒋介石听说黄仁霖也来了西安，则坚持要见黄，想让黄带一封亲笔信给宋美龄。张学良考虑再三，决定答应蒋的要求，但告诉黄不准交谈和谈到有关蒋的任何事情。蒋介石写了一封信交给黄仁霖，并再三地朗读这封信，要黄记住，以便万一张学良扣留此信，黄可以回到南京口述。蒋在信中说：“余决为国牺牲，望勿为余有所顾虑。余决不愧对余妻，亦决不愧为总理之信徒。余既为革命而生，自当为革命而死，必以清白之体还我天地父母也。对于家事，他无所言，惟经国、纬国两儿，余之子亦即余妻之子，望视如己出，以慰余灵。但余妻切勿来陕。”后来，张学良派他的友人爱尔德将这封信带到南京，当面交给宋美龄。

宋美龄通过端纳了解到张、杨的真实意图，又得知蒋介石起居的详情，还接到张学良邀请孔祥熙和自己访问西安，心里总算安慰些。她告诉端纳，因为孔祥熙代理行政院长职，要控制南京局势，决定自己和宋子文一同去西安。

要蒋介石下令停止进攻

但是南京的一些国民党领导人反对宋美龄与宋子文去西安。他们说，即使蒋介石现在未死，也难幸免，不要再去作不必要的牺牲，不应再去给张、杨添一个要挟蒋介石的筹码，自愿去做人质，只会扩大事态。何应钦还加紧部署进攻西安，下令陕、甘、宁、绥、豫地区的中央军作战略性移动，开赴潼关等地，对西安取包围态势。宋美龄认为，倘若中央军进攻西安，而张、杨的部队发生哗变，那么张就会失去保护蒋介石的能力。如果轰炸西安，必置蒋于死地。她认为，蒋介石的生还远比殉国的价值来得大，因而她“决死为和平奋斗，以期其成”。她还把何应钦在南京的举措电告端纳，要端纳告诉蒋介石设法制止。

12月16日，端纳由洛阳再至西安，向蒋介石报告了南京的情况和宋美龄的要求。蒋介石原本想以军事进攻要挟张、杨，迫使他们尽快送他回南京，因此只同意停战三天。听了端纳的介绍，蒋介石认为不能再用武力逼迫张学良了。经过商量，张学良同意派蒋鼎文于17日携蒋介石致何应钦的亲笔信去南京。蒋的信是这样写的：

“敬之吾兄：闻昨日空军在渭南轰炸，望即令停止。以近情观察，中正于本星期六日以前可以回京，故星期六日以前万不可冲突。并即停止轰炸为要。顺颂戎祉。中正手启，十二月十七日。”

端纳先将此消息电告宋美龄，宋美龄即告何应钦。但何等宣称政府拒绝在现状下进行任何谈判，在蒋介石回京以前，蒋的任何命令与信件都不能接受，因为不能断定是否出于蒋介石本意。及至18日蒋鼎文回到南京，何应钦读到蒋介石的亲笔信，又听了蒋鼎文的口头说明，这才不得不下令停止军事行动三天。

在16日的电话里，宋美龄催促端纳速回南京，端纳则表示要继续留在西安，说“或有其他办法”。这一天，宋美龄又接到爱尔德送来的亲笔信，还听了爱尔德的詳细介绍，这才知道蒋介石受了伤，杨虎城控制西安局势，机场被封锁，黄仁霖被扣留。她还听爱尔德说，张学良的波音飞机尚在西安，倘若南京攻击西安，张学良很有可能挟蒋搭此飞机离陕他去。

宋美龄这时感到充满希望，但又担心事情会突然恶变。假如蒋介石坚持要南京向西安开战的话，一场大战就迫在眉睫了，而南京也不乏持这种主张的人。到那时蒋介石即使不死，也会被张学良挟去新疆或共产党的阵地。她下定决心，要竭尽全力来阻止这场战争。

亲赴西安“上梁盖顶”

主战派竭力阻挠，他们以政府代表不能与叛变者谈判为由，反对宋美龄和宋子文前往。经过争论，南京的党政军首脑们坚持宋美龄留在南京，并答应暂不进攻西安；宋子文则以私人代表身份前去探询情况。19日下午，宋子文飞抵洛阳。第二天上午，在端纳陪同下飞抵西安，会见了张学良。

这时，张学良与杨虎城已经与17日从肤施（今延安） 来到西安的中共代表周恩来经过两天磋商，取得了和平解决事变的一致认识，并且商妥了六项条件。张学良在会见宋子文时，谈了西安三方面和平解决事变的方针，要宋子文劝蒋介石同意停止内战，团结抗日，并表示如果蒋介石同意一致抗日，将仍拥护蒋为全国领袖。

宋子文在张学良陪同下，见到了蒋介石。蒋没有想到宋子文会来，一时情绪激动。宋子文把宋美龄的亲笔信递给蒋。宋美龄在信中写道：“如子文三日内不回京，则必来与君共生死！”12月21日下午，端纳和宋子文先后返抵南京，向宋美龄详细报告了西安的情况和西安三方面的要求条件。端纳还说，张学良确实有这样的计划：南京进攻一开始，他就挟蒋介石乘飞机离陕他行。宋美龄深深感到，这真是关键的时刻：如果蒋介石不获生还，则国家分裂立见，内战大规模爆发。她果断地决定第二天同宋子文和端纳一同飞去西安。她不顾“上当受骗”、“自投罗网”、“感情用事”等种种嘲讽，认为：“譬如造屋，端纳已奠其基，子文已树柱壁，如今只留上梁盖顶完成之工作，乃无可旁贷之责任矣！”

12月22日下午，宋美龄偕同宋子文、端纳从南京乘专机起飞北上，还带了她的随身女仆和厨师。行前，戴笠得悉，要求随同前往。宋美龄和宋子文顾忌他是军统头目，西安又有共产党人在，所以去了会“添麻烦”，没有同意戴笠的要求。戴笠没有办法，只好化装成工作人员躲在飞机的厕所里，等专机起飞后才从厕所里走了出来。宋美龄看到戴笠后，哭笑不得地说，那就作为一个随员吧，但不能胡来。

专机飞临洛阳上空，宋美龄俯视机场，看到一排排的轰炸机列阵待发，不觉心头紧缩。下机后，她说服当地中央军驻军和空军将领：没有得到委员长的命令，切勿派机飞近西安。

专机飞近西安上空，宋美龄的心情渐趋紧张。她把自己的手枪交给端纳，坚决要求他在军队发生哗变而无法控制时，开枪把她打死，万勿迟疑。端纳笑着接过手枪，说：“我答应你，不过恐怕派不上用场！”下午4时，专机在西安机场降落，张学良亲自登机迎接宋美龄。宋美龄试探着对张说，请不要令你的部属搜查我的行装，怕弄乱了不易整理。张学良说：“夫人何言，余安敢出此。”戴笠虽经化装，还是被张学良认了出来，后来把他带到自己公馆的地下室住下。张学良对戴笠说：“这样做，是为了保护你。”接着杨虎城亦赶来迎接，握手言谈。随后，宋美龄一行被迎进张学良公馆。

宋美龄稍事休息后，即步入蒋介石的卧室。蒋惊喜交集，说：“余妻真来耶？君入虎穴矣！”他“感动悲咽，不可言状”。蒋问宋为何来西安，宋平静地回答说，我是来看你的。蒋说，虽然我要你无论如何不要前来西安，但我感觉到是无法阻止你来的。今天早晨读 《圣经》，我的眼睛不由自主地停留在这段文字上：耶和华现在要做一件新事，那就是他要使一个女人保护一个男人。

蒋介石在向宋美龄述说了被扣押的经过后，表示自己的人格已经受到极大侮辱，在被扣押期间绝不作出任何许诺。他还要宋也不要签订某种文件、答应任何条件。宋美龄介绍了事变后全国各方面的反应，说了“全国民众忧疑惶急向所未见，即平日反对其政策者亦抱同感，祈祷其出险者遍布全球，稚龄学童号哭如丧考妣，兵士闻其不讳之误传，竟有自杀者”。她劝“此后君不应轻言殉国矣，君之责任乃在完成革命以救国，君更应宝贵君之生命”。这番话说得蒋介石“感情冲动，不能自持”。

经过一番商议，蒋介石表示：一是他自己不能与下级谈判，可以由宋子文、宋美龄出面进行谈判；二是商定的条件，他以领袖的人格作保证，而不作任何书面签字。他还说了可以答应的条件是：一、改组南京政府；二、三个月后开救国会议；三、改组国民党；四、同意联俄联共。

代表蒋介石进行和平谈判

当天晚上，宋美龄与张学良会面。张学良叙述了发动“兵谏”的起由，说自己绝无伤害蒋介石的意思，而且一不要钱，二不要地盘，只要蒋同意抗日，签不签文件都可以。宋听了大为感动，发现自己原来以为西安方面要钱、要地盘的想法错了。她责怪张此次行事太莽撞，希望尽快收拾“危局”，并送蒋回京。张说，他也愿意早日解决，但不是他一个人能说了算的。他告诉宋：杨虎城和他的部属怕放了蒋对他们不利，要求有保证才能释放。他表示在晚上的会上，将尽力说服大家。宋说，那我在这里等你回音。如果有要与我面谈的，可以叫他们来见我；有蒋介石不愿见的，我也愿意代见。

经旅途劳顿，又不断地唇枪舌战，宋美龄感到十分疲累，但仍强打精神，坐等张学良的回音。时针已指向11时，她忍不住打了个电话催问，答说尚在开会。一直等到凌晨2点，张开完会来见宋美龄说：杨虎城及其他将领不肯释放蒋介石回南京，他们说许多年轻将领表示，除非蒋介石答应八项要求，并且签字。他们不相信蒋介石的口头承诺。宋美龄听后深感问题棘手。

12月23日上午，宋子文代表蒋介石与西安方面的张学良、杨虎城、周恩来开始正式谈判。谈判在张学良住所的西楼二层举行。一开始，周恩来提出中国共产党和红军的六项主张。宋子文听后表示：个人同意这些主张，答应转达给蒋。下午，双方就组织过渡政府、撤兵、释放爱国领袖、放蒋等问题进行了讨论。

这天，宋美龄会见了周恩来，二人长谈了两个小时。周恩来首先向宋美龄说明中共没有参与“兵谏”，并阐明中共对和平解决事变的主张。接着，周恩来从中国革命所经历的困难和曲折谈起，说明“九一八”事变后民族矛盾上升为主要矛盾，中共希望团结抗日。1935年提出了抗日民族统一战线，以后又变“抗日反蒋”为“逼蒋抗日”，但蒋介石对团结抗日的要求始終不予理会。现在是改变政策的好机会，希望他们兄妹劝蒋回心转意，这对国家、对个人都有好处。宋美龄对周恩来洞察国内外局势、具有精明强干的风度，由衷佩服，她说：既然中共有诚意，应该在政府领导下共同努力。周恩来回答她说，只要蒋介石同意抗日，中共拥护他为全国领袖。并且表示，除蒋介石外，全国没有第二个合适的人。周恩来又向宋美龄谈到国防和经济上的问题，对唯武器论和抗日长期准备作了分析和评论。宋美龄要求周恩来劝说杨虎城早日释蒋回南京，周应允。

24日上午，双方谈判继续进行，宋美龄也参加了。她在谈判中明确表示赞成停止内战，说：“我等皆为黄帝裔胄，断不应自相残杀，凡内政问题，皆应在政治上求解决，不应擅用武力。”她和宋子文对谈及的问题，也都作了明确的承诺。谈判的结果是双方达成了十项内容。宋子文还要求西安三方为他抗日反亲日派作后盾，并说只要蒋下令撤兵，就放他回南京。张学良表示同意，杨虎城和周恩来表示需要再作考虑。

这天，蒋介石对张学良表示了下列几点：“（子） 下令东路军退出潼关以东，中央军决离开西北。（丑） 委托孔、宋为行政院正副院长，责孔、宋与张商组府名单，蒋决令何应钦出洋，朱绍良及中央人员离开陕甘。（寅） 蒋允回京后释爱国七领袖。（卯） 联红容共。蒋主张为对外，现在红军、苏区仍不变，经过张暗中接济红军，俟抗战起，再联合行动，改番号。（辰） 蒋意开国民大会。（巳） 他主张联俄联英美。”

24日晚，宋美龄和宋子文陪同周恩来见了蒋介石。蒋介石躺在床上，见周恩来进屋，作出勉强在床上坐起来的样子，请周坐下。周恩来说：“蒋先生，我们有十年没见面了，你显得比从前苍老些。”蒋点点头叹了口气后，摆出当年黄埔军校校长的架子说：“恩来，你是我的部下，你应该听我的话。”周回答他说：“只要蒋先生能够改变‘攘外必先安内的政策，停止内战，一致抗日，不但我个人可以听蒋先生的话，就连我们红军也可以听蒋先生的指挥。”周恩来接着问蒋介石为什么不肯停止内战？宋美龄接过来说，以后不“剿共”了。这次多亏周先生千里迢迢来斡旋，实在感激得很。蒋介石一心想早日回南京，便对周恩来表示：停止剿共，联红抗日，统一中国，受他指挥；由宋子文、宋美龄全权代表自己与周恩来解决一切；他回南京后，周可以直接去谈判。他还保证：“决不打内战了，我一定要抗日。”说完这些后，蒋显得很疲劳的样子，指着宋子文和宋美龄说：“你们可以同恩来多谈一谈。”周说：“蒋先生休息吧，我们今后有机会再谈。”蒋连声说：“好，好。”一次具有重要意义的会见至此结束，它为和平解决西安事变奠定了基础。

力劝张学良在圣诞前释放蒋介石

在西安方面，除张学良个人外，三方面都主张蒋介石必须有所保证才能将其释放。无论是杨虎城和十七路军将领，还是东北军的将领，都担心蒋介石不守信用而且会采取报复行动。研究政治方面重要问题的设计委员会全体成员曾经在23日开会，讨论释放蒋介石的条件。提出：（一）中央军撤出潼关，解除对西安的军事威胁。（二）释放爱国领袖“七君子”，取信于民。（三） 作出保证，如秘密签署协定，或写个书面东西、或向全国作一次广播等等，总之没有保证，蒋介石不能走。这一条是上下一致的意见。

张学良是主张尽快释放蒋介石回南京的，因为他觉得自己肩上的担子太重了，万一有个闪失，他如何向全国交代！而且他对放蒋有自己的见解。23日下午，他听了设计委员会召集人高崇民汇报的三个条件，很是着急，怕惹出大乱子。24日下午，他召开设计委员会全体会议，告诉大家谈判已经圆满结束，蒋介石很快要走，他还要亲自送到南京。大家问谈判中答应的条件究竟有什么保证没有？张不以为然，说一定要蒋介石作出保证是行不通的。他说：“蒋现在关在我们这里，他说的话，何应饮不见得肯听。我们逼蒋下命令，如结果无效，怎么办？即使生效了，当然得放他，他不是心甘情愿的，要存心报复或反悔重来，怎么办？所以说你们的意见行不通。只要他原则上承认我们的条件就让他走，签字不签字没有什么关系，签了字要撕毁，还不是一样地撕毁。”

东北军系统的人更担心张学良的安全。有人问：“副司令说要亲自送他到南京是什么意思？”张学良胸有成竹地说：“是的，我打算亲自送他到南京。我这一着是抓他的心，比你们想的高。这次事变对他是个很大的打击，所以要给他撑面子，恢复领袖威信，好见人，好说话，好做事。亲自送他去，也有讨债的意思，使他答成我们的事不能反悔。此外，也可以压一压南京亲日派的气焰，使他们不好讲什么怪话。总之，人情要做到家，合作得彻底。你们要听我的话。”张学良还进一步说：“我为什么敢冒天下之大不韪把蒋扣下？为的是国家统一，一致对外。假如不把他放回去，国内会有更大的内乱，我就是天下的罪人，我就自杀。”“我们有本领请神，就有本事送神，不要搬石头打自己的脚。只要与国家有利，就是牺牲我张学良，甚至牺牲东北军也在所不惜。”他的这番话，使得参加会议的人再也不好说什么了。

宋美龄焦急地等待张学良的回音，她知道事情的复杂和艰巨。当她听说张学良和设计委员会成员的辩论情况时不由得赞叹：“所可喜者，双方辩论虽甚激昂，始终绝未提及金钱与权位问题。历来叛变军人所斤斤不能去怀之主题，此次竟未有一人置怀，由此足见彼等此举有异于历来之叛变。”她要求张学良早日释放蒋介石，并提出最好圣诞节回到南京，因为她和蒋介石都是笃信基督的虔诚教徒。张学良担心这么短时间里说服不了别人，曾经提出一个出走方案：宋美龄和端纳先赴洛阳，他设法秘密陪同蒋介石化装出城，到了东北军的营地，再派车送至洛阳。宋美龄听了后不同意，她说蒋介石经不起颠簸，也不愿化装潜逃，何况自己也不愿离开蒋介石一步。她还强硬地表示：若不能公开同机离陕，则必同留此地殉难。她又说：南京诸人进攻之心甚切，而期限是有限的。

张学良此后在说服部属时比较急躁，情绪激动，还表示自己将采取适当断然之行动。准备放蒋的消息一传出，西安内部引起很大的震动。25日一清早，东北军和十七路军一些高级将领和幕僚联名写信给宋子文，强硬地表示：商定的条件必须有人签字，中央军必须先退到潼关以东，否则即使张、杨两将军答应了，我们也誓死反对。宋子文把这封信拿给蒋介石和宋美龄看，他们都大吃一惊。宋子文去见张学良，要张想办法，说越快越好。张学良也感到情况严重，决定悄悄地送蒋介石走，以免发生意外。

张学良打定了主意，先通知蒋介石、宋美龄整理行装。他把自己的一个小提包交给端纳，悄悄地对端纳说：“请你假称这是你的提包。我要同你们坐飞机去南京。”宋美龄兴奋不已，很快就把行李收拾好。她还对张学良说，希望在日落之前飞达南京，这就必须11时半之前起飞。

张学良要准备的事情太多了，而且都得悄悄进行，而最大的难题是要说服大家放蒋走。时针不停地走动，宋美龄从上午9时等起，一分一秒地在盼着张学良的到来。宋美龄兴奋的心情越来越被紧张和焦切所替代，失望的阴影随之笼罩心头。中午，宋子文去新城大楼找杨虎城，杨仍然坚持没有保证不能放蒋走。12：30分，张学良告诉宋美龄：飞机已经准备好，但什么时候能走还没有定。关键是杨虎城。张学良一面告诉宋美龄立即准备出发，一面打电话请杨虎城来，对他说：“现在不走不行啦！夜长梦多，不知道会出什么大乱子。我今天决心亲自送蒋走。我想在几天内就可以回来的，请你多偏劳几天。假如万一我不回来，东北军今后即完全归你指挥。”这时，宋美龄已陪着蒋介石出来准备上汽车，张学良低声对杨说：“现在就放他。”杨虎城本来不同意没有保证就放蒋，更不同意张亲自送，可是他一向尊重张学良，又不知周恩来是否已经同意了张送蒋走的事，当着蒋介石和宋美龄的面又不好争执，就这样和张一起去了飞机场。蒋、宋、张共乘一车；宋子文、端纳和杨虎城共乘一车。张、杨失去了在车上再作商议的最后机会。

张学良和杨虎城送蒋介石和宋美龄等人到机场，已经快4点了。蒋介石、宋美龄登上了专机。张学良也登上了自己的飞机。当时的时间是下午4点钟。至此，坐在蒋介石身边的宋美龄终于长长地舒了一口气。